🪴 Réussir le repiquage de ses plants

Deux repiquages différents

Le mot désigne deux opérations, à deux moments de la vie du plant. La première, le repiquage en godet, sépare les plantules d'une plaque de semis pour leur donner chacune un pot plus grand. La seconde, la mise en place, installe le plant endurci à son emplacement définitif au jardin.

RHS, « How to grow tomatoes » ; université du Maine, bulletin n° 2751 ; RHS, « Hardening off tender plants ».

Le repiquage en godet et l'endurcissement sont détaillés dans le guide du semis en intérieur. Ce guide-ci s'attache surtout à la mise en place au jardin et au cas de chaque légume. Les vraies feuilles se reconnaissent facilement : elles suivent les deux premières feuilles arrondies, les cotylédons, et ressemblent déjà à celles de la plante adulte.

Le repiquage en godet pas à pas

La RHS décrit le repiquage en godet à partir de l'exemple de la tomate, valable pour la plupart des légumes semés en plaque ou en terrine.

1. Attendez les premières vraies feuilles, qui suivent les cotylédons.
2. Préparez des godets individuels remplis de terreau, avec un trou fait au crayon ou au plantoir.
3. Soulevez chaque plantule en glissant un plantoir sous sa motte, et tenez-la par une feuille plutôt que par la tige, très fragile à ce stade.
4. Enterrez plus profond un plant étiolé, de sorte que la première paire de feuilles affleure juste au-dessus du terreau.
5. Gardez les godets au chaud, au moins 16 °C pour la tomate, et arrosez régulièrement : les plants seront prêts pour la mise en place au bout d'un mois environ.

RHS, « How to grow tomatoes », section « Potting on ».

Une feuille abîmée repousse, une tige pincée ne se répare pas : c'est toute la logique du geste. Le guide du semis en intérieur donne pour chaque légume la température de levée et la date de semis, et celui de la fonte des semis les précautions pour garder des plantules saines jusqu'au repiquage.

Repiquer ou semer en place

Tous les légumes ne se déplacent pas. Les légumes racines, dont la racine est la récolte, se déforment ; les cucurbitacées supportent mal qu'on touche leurs racines ; la plupart des autres légumes se repiquent sans difficulté. Les premiers se sèment donc en pleine terre, à leur place définitive.

Tomate, poireau, carotte, courgette : RHS, fiches de culture. Haricots et carottes : Clemson Cooperative Extension, « Starting seeds indoors ». Laitue et choux : repères JardinZone.

La RHS est explicite pour la carotte : elle doit être semée directement dehors, car le repiquage dérange les racines et donne des carottes fourchues ou tordues. Elle conseille ensuite d'éclaircir les levées à 5 à 7,5 cm, car des racines trop serrées se déforment aussi. Pour la courgette, elle conseille de semer une graine par godet de 7,5 cm et de sortir chaque plant de son pot sans déranger les racines. Le service de vulgarisation de Clemson, en Caroline du Sud, ajoute les haricots et le maïs aux cultures qui reprennent mal et qu'il vaut mieux semer directement au jardin.

Les gestes de la mise en place

1. Arrosez les plants quelques heures avant : l'université du Maryland conseille cet arrosage préalable, qui garde la motte entière et humide pendant la manipulation.
2. Choisissez un jour frais, couvert et sans vent : à défaut, l'université du Maryland conseille de planter tôt le matin et d'arroser aussitôt, plutôt qu'en pleine chaleur d'après-midi.
3. Creusez un trou assez grand pour que les racines y tiennent sans être tassées ni repliées.
4. Sortez la motte sans tirer sur la tige : retournez le godet, tapotez-le et recevez la motte dans la main.
5. Plantez à la bonne profondeur, tassez la terre autour et arrosez pour la plaquer contre les racines.
6. Protégez quelques jours les plants du soleil direct et du vent, avec un voile, un cageot ou un pot retourné.

Université du Maryland Extension, « Planting vegetable transplants » et « Transplants for organic vegetable production », chapitre 3.

Pour les pots en fibre ou en tourbe, l'université du Maryland conseille d'en retirer le fond, qui freine les racines, et le bord ; Clemson précise qu'un bord qui dépasse du sol aspire l'eau de la motte par effet de mèche et la dessèche. Elle suggère aussi d'arroser à la plantation avec un engrais liquide faible, qui donne un coup de pouce et aide la terre à se tasser autour des racines.

La tomate profonde et le poireau au plantoir

Deux légumes demandent une technique à part, que la RHS décrit précisément.

RHS, « How to grow tomatoes » et « How to grow leeks ».

La tige enterrée de la tomate forme des racines supplémentaires, ce qui ancre mieux le plant. Pour un plant étiolé, l'université du Maryland propose même de le coucher dans une tranchée, en ne laissant dépasser que deux ou trois paires de feuilles. Le poireau, lui, est planté profond pour obtenir un long fût blanc ; l'eau versée dans le trou, ce que les Anglais appellent « puddling in », fait couler assez de terre autour des racines, sans qu'il soit besoin de reboucher. Espacez les poireaux de 15 à 20 cm sur le rang, avec 30 cm entre les rangs.

Les écartements à la mise en place

Un plant repiqué trop serré se défend mal : il manque de lumière, l'air circule mal et les maladies s'installent. Les écartements de la RHS donnent la place à prévoir au moment de planter, même si la planche paraît vide les premières semaines.

RHS, fiches « Courgettes », « Tomatoes », « Lettuce » et « Leeks ».

Le guide mon premier potager traduit ces écartements en nombre de plants par mètre carré et propose un plan de 6 m². Pour les choux, prévoyez large : ils occupent la planche toute la saison.

Le choc de transplantation

Presque tous les plants subissent un choc au repiquage : des racines abîmées ou dérangées absorbent moins d'eau pendant quelques jours, et le plant fane ou s'arrête de pousser. Les services de vulgarisation agricole en donnent les parades, qui se résument à préserver les racines et à limiter la perte d'eau des feuilles.

• Une à trois semaines avant

  Endurcir les plants pendant deux à trois semaines, selon Clemson : sorties de jour, retour à l'abri avant la nuit, exposition au soleil progressive.

• Le jour même

  Arroser les godets avant, planter par temps couvert ou en fin de journée, arroser aussitôt après.

• Les jours suivants

  Protéger du soleil direct et du vent, garder la terre fraîche sans la détremper.

• Une à deux semaines après

  De nouvelles feuilles apparaissent : la reprise est faite, on passe à des arrosages plus espacés et plus copieux.

Clemson Cooperative Extension et université du Maryland Extension. Dernière étape : guide JardinZone de l'arrosage.

Un plant qui s'affaisse le lendemain du repiquage n'est pas forcément perdu : protégé et arrosé, il se redresse souvent en quelques jours. Le guide pour bien arroser son potager rappelle qu'un plant fraîchement repiqué ne dispose que de sa motte comme réservoir : arrosez-le légèrement et souvent pendant une à deux semaines, avant de passer au régime habituel.

La liste avant de repiquer

Cochez chaque point avant de vous lancer. Six cases cochées, et votre repiquage part sur de bonnes bases.

La mise en place selon votre climat

Dates de gel : données de zones JardinZone ; conseils indicatifs.

Questions fréquentes