🌳 Planter un arbre fruitier

La bonne saison selon l'arbre

La RHS situe la meilleure période de plantation de l'automne au printemps. Les arbres à racines nues, déterrés en pépinière sans motte, ne sont disponibles qu'en hiver et au début du printemps, pendant leur repos. Ceux qui sont vendus en conteneur peuvent se planter toute l'année, mais demandent davantage de soins ensuite.

RHS, « How to plant a tree ». Avantages comparés : JardinZone.

Évitez de planter dans une terre gelée ou détrempée : elle colle, se tasse et prive les racines d'air. Une plantation d'automne laisse à l'arbre l'hiver pour s'installer avant les premières chaleurs ; dans les régions aux hivers rigoureux, la fin de l'hiver évite d'exposer un arbre fraîchement planté à de longues périodes de gel.

Un arbre seul ou plusieurs

C'est la question à régler avant l'achat. La RHS rappelle que la plupart des pommiers et des poiriers, et certains cerisiers et pruniers, ne sont pas autofertiles : il leur faut le pollen d'une autre variété de la même espèce, qui fleurit en même temps. Elle classe donc les variétés en groupes de floraison, et conseille de choisir le partenaire dans le même groupe ou dans un groupe voisin.

RHS, « Fruit trees: choosing the best ».

Un piège concerne les variétés triploïdes, signalées par un T dans les catalogues britanniques : leur pollen est stérile. La RHS conseille de leur associer au moins deux autres variétés non triploïdes, l'une pour les polliniser, l'autre pour polliniser la première. Dans un lotissement, un pommier du voisin peut faire office de partenaire s'il fleurit en même temps ; sinon, choisissez une variété autofertile ou plantez deux arbres compatibles. Le guide pour attirer les pollinisateurs aide à faire venir les insectes qui transportent le pollen.

L'emplacement et la taille de l'arbre

Pour le pommier, la RHS demande un sol fertile qui s'égoutte bien sans jamais rester détrempé, le plein soleil, et un emplacement chaud et abrité, à l'écart des creux où stagne le froid, car les gelées tardives abîment les fleurs. Ces exigences valent pour la plupart des fruitiers.

La taille adulte de l'arbre dépend moins de la variété que du porte-greffe sur lequel elle est greffée. La RHS conseille de lire l'étiquette, qui doit l'indiquer, et de choisir un arbre qui disposera de toute la place nécessaire à son développement.

RHS, « How to grow apples ».

Sur un petit terrain, les formes palissées permettent de planter plusieurs variétés, ce qui règle aussi la question de la pollinisation. La RHS cite le cordon, une tige unique inclinée à 45°, l'espalier aux branches horizontales, l'éventail, et le pommier nain en bordure, haut de 45 à 60 cm, qui borde une planche du potager. Ces formes demandent un porte-greffe nanisant et une taille régulière.

Le trou de plantation

La RHS est précise sur la forme du trou : aussi profond que la motte ou les racines, mais trois fois plus large. L'arbre ne doit pas être enterré plus bas qu'il ne l'était en pépinière : la base du tronc, là où partent les racines, reste au niveau du sol. Un trou large ameublit la terre là où les nouvelles racines vont s'étendre, à l'horizontale.

RHS, « How to plant a tree » et « Trees and shrubs: planting guide ».

La RHS explique que la matière organique placée au fond du trou peut gêner l'installation de l'arbre : en se décomposant, elle s'affaisse et l'arbre s'enfonce. L'engrais, lui, n'apporte rien à la plantation. Sur un sol pauvre, elle juge en revanche qu'un apport de champignons mycorhiziens au contact des racines peut aider, à condition de ne pas mettre d'engrais phosphaté, qui les freine. La matière organique trouve sa place en surface, comme paillis.

Les gestes de la plantation

1. Faites tremper les racines dans un seau d'eau avant de planter, comme le conseille la RHS. Beaucoup de jardiniers français pralinent aussi les racines nues dans une boue de terre et d'eau, ce qui revient à les garder humides.
2. Démêlez les racines si elles sont serrées ou tournent dans le pot, pour qu'elles partent vers l'extérieur.
3. Placez l'arbre en vérifiant le niveau avec un manche posé en travers du trou : la base du tronc doit affleurer.
4. Plantez le tuteur à 45°, enfoncé au maillet du côté des vents dominants, sans traverser les racines.
5. Rebouchez avec la terre du trou en tassant au talon pour chasser les poches d'air, puis attachez l'arbre avec un lien souple.
6. Arrosez copieusement, puis étalez 5 à 8 cm de paillis en laissant 10 cm libres autour du tronc.

RHS, « How to plant a tree ». Pralinage : pratique courante en France.

Le tuteur incliné tient la base du tronc et la motte immobiles pendant que les racines s'installent, tout en laissant le haut du tronc bouger au vent, ce qui le renforce. La RHS conseille de le laisser deux à trois ans, et note que les petits arbres n'en ont parfois pas besoin. Vérifiez le lien deux fois par an : il ne doit jamais étrangler l'écorce.

Arroser et pailler les premières années

La première année décide de la reprise. La RHS chiffre l'arrosage d'un arbre ou d'un arbuste récemment planté : 30 à 50 litres par m², soit quatre à six arrosoirs, chaque semaine par temps sec pendant la saison de croissance, pendant au moins un an ou deux.

RHS, « Trees and shrubs: planting guide » et « How to plant a tree ».

Un gros arrosage hebdomadaire vaut mieux que de petits apports quotidiens : l'eau doit descendre jusqu'aux racines. Une cuvette de terre autour du pied, de la largeur du trou, retient l'eau au lieu de la laisser ruisseler. Le cercle sans herbe de 1,20 m que conseille la RHS évite la concurrence du gazon, très gourmand en eau ; le paillis le maintient sans désherbage. Le guide du paillage présente les matériaux, et celui pour récupérer l'eau de pluie aide à constituer la réserve d'été.

Les erreurs qui compromettent la reprise

La plupart des échecs de plantation tiennent à quelques erreurs, que les recommandations de la RHS permettent d'éviter. Le tableau les rassemble, avec leur conséquence.

RHS, « How to plant a tree » et « Trees and shrubs: planting guide ». Synthèse JardinZone.

Pour un arbre en conteneur, ajoutez une vérification : la RHS conseille de démêler doucement les racines si elles sont serrées, pour qu'elles partent vers l'extérieur.

La suite après la plantation

• Premier printemps

  Surveillez le débourrement et commencez les arrosages dès les premières semaines sèches. Sur un jeune pommier, la RHS conseille de retirer les fruits qui se forment la première année, et de n'en laisser que deux la deuxième, pour que l'arbre consacre son énergie à ses racines.

• Premier été

  Arrosez chaque semaine par temps sec, entretenez le paillis et le cercle sans herbe.

• Premier hiver

  Taille de formation des pommiers et poiriers ; les cerisiers et pruniers se taillent en été, comme le détaille le guide de la taille.

• Deuxième ou troisième année

  Retrait du tuteur, quand l'arbre tient seul. Premiers fruits selon l'espèce et le porte-greffe.

Durée du tuteur : RHS, « How to plant a tree ». Fruits des jeunes pommiers : RHS, « How to grow apples ». Calendrier : JardinZone.

La taille de formation, qui donne à l'arbre sa charpente, est détaillée dans le guide pour tailler les arbres fruitiers. Pour multiplier une variété ancienne ou changer celle d'un arbre existant, voir le guide du greffage, et pour les framboisiers, cassissiers et groseilliers celui des petits fruits.

La plantation selon votre climat

Dates de gel : données de zones JardinZone ; conseils indicatifs.

Questions fréquentes