🪱 Le lombricompostage

Le principe du lombricomposteur

Un lombricomposteur domestique est une pile de bacs. Le Réseau Compost Citoyen décrit le modèle vertical courant : un couvercle, deux ou trois bacs perforés empilés, et un bac de fond étanche muni si possible d'un robinet. Les trous laissent passer les vers d'un étage à l'autre et laissent couler le jus vers le fond. On nourrit les vers dans le bac du haut ; quand il est plein, on en pose un nouveau par-dessus et les vers y migrent d'eux-mêmes, laissant en dessous un compost mûr.

Ce système produit deux choses. Le lombricompost, ou vermicompost, ressemble à un compost très fin ; la RHS le décrit comme riche en azote et en potassium. Le lombrithé est le liquide brun qui s'écoule au fond du bac, issu de l'eau contenue dans les déchets. Le Réseau Compost Citoyen le dit très concentré, d'où la dilution avant usage.

Un modèle vertical occupe peu de place : un demi-mètre carré suffit, selon le Réseau Compost Citoyen. On le trouve en bois ou en plastique recyclé dans le commerce ; on peut aussi le fabriquer avec des caisses en plastique opaque empilées, en perçant le fond des bacs du haut et pas celui du bac de récupération.

Les bons vers et leur nombre

Les lombrics du jardin creusent des galeries profondes et ne vivent pas dans un bac. Le lombricompostage utilise des vers qui vivent dans la couche de surface, dans la matière en décomposition. Le Réseau Compost Citoyen retient deux espèces pour la France métropolitaine, et l'ADEME déconseille de mélanger plusieurs espèces dans un même bac.

Réseau Compost Citoyen, fiche technique n° 18, 2019 ; ADEME, « Composter ses déchets en appartement ».

Pour la quantité, l'ADEME et le Réseau Compost Citoyen partent d'une règle simple : les vers mangent en moyenne leur poids de biodéchets par jour, donc il faut au moins 250 g de vers pour traiter 250 g de déchets quotidiens. Toutes les sources ne sont pas aussi optimistes : l'université d'État de l'Iowa compte une demi-livre de nourriture par jour pour une livre de vers, soit la moitié de leur poids. Mieux vaut partir de l'estimation basse et augmenter les apports quand le bac suit.

On achète les vers chez des revendeurs spécialisés ou dans les boutiques de pêche, où ils se vendent sous le nom de vers de terreau. Le Réseau Compost Citoyen suggère aussi d'en demander à une association ou à une personne qui a déjà un lombricomposteur : quelques poignées de compost habité suffisent à lancer un bac.

Où installer le bac

Les vers ont besoin de beaucoup d'oxygène, d'une humidité forte mais pas excessive et d'une température modérée. Le bac peut aller dans une cuisine, une cave, un local à poubelles, sur un balcon ou une terrasse, à condition d'être à l'abri du soleil et de la pluie.

ADEME ; Réseau Compost Citoyen, fiche n° 18. La RHS donne un optimum proche, de 18 à 25 °C, avec une activité qui baisse nettement sous 10 °C et au-dessus de 30 °C.

Le Réseau Compost Citoyen conseille aussi d'éloigner le bac des sources de bruit et de vibrations, comme le lave-linge, auxquelles les vers sont sensibles. Dans un placard, l'ADEME demande une bonne ventilation et une température stable. Sur un balcon, le bac doit rentrer à l'intérieur ou dans une cave quand il gèle et quand le soleil chauffe la façade en été , pour rester sous le seuil des 30 °C.

Démarrer sans brusquer les vers

Le Réseau Compost Citoyen appelle la mise en route la phase la plus délicate, et compte 3 à 4 mois avant un fonctionnement optimal.

1. Préparez la litière : environ 5 cm de carton, papier ou boîtes à œufs découpés, feuilles mortes, fibre de coco ou un peu de compost, dans le bac perforé posé sur le bac de fond. Elle doit avoir la texture d'une éponge mouillée.
2. Déposez les vers sur la litière, avec le peu de compost qui les accompagne, et refermez le couvercle.
3. Attendez deux semaines sans rien donner, le temps que les vers s'acclimatent. L'ADEME parle de 2 à 3 semaines, la RHS d'environ une semaine.
4. Commencez par de petites quantités de déchets coupés finement, et attendez qu'ils soient mangés avant d'en remettre.
5. Augmentez peu à peu, à mesure que les vers et les micro-organismes se multiplient.

Réseau Compost Citoyen, fiche n° 18 ; ADEME ; RHS, « Worm composting ».

Les déchets à donner et à éviter

Les vers mangent la plupart des restes végétaux de la cuisine. Les sources s'accordent sur l'essentiel, avec quelques nuances sur les agrumes et la famille de l'oignon.

ADEME ; Réseau Compost Citoyen, fiche n° 18 ; RHS, « Worm composting ».

Coupez les déchets en petits morceaux : les vers et les micro-organismes les attaquent plus vite. Le Réseau Compost Citoyen insiste surtout sur le carton : sans apport régulier de matière sèche découpée, le bac devient putride et ne donne pas de compost. La RHS conseille de petites quantités souvent plutôt que de gros apports, et d'arrêter de nourrir quelques jours si les déchets ne sont pas mangés.

Récolter le lombricompost et le lombrithé

Les délais varient beaucoup selon le bac, la température et la quantité de vers. Les sources donnent des repères différents parce qu'elles ne mesurent pas la même chose.

• 6 à 8 semaines

  Une quantité visible de lombricompost apparaît, selon l'université du Maryland.

• 3 à 4 mois

  Un premier compost mûr, grumeleux, à l'odeur de terre, selon l'ADEME et le Réseau Compost Citoyen.

• 8 à 12 mois

  Le lombricomposteur est plein et se vide en une fois, selon la RHS.

Université du Maryland Extension ; ADEME ; Réseau Compost Citoyen ; RHS.

Dans un modèle à étages, on ajoute un bac vide par-dessus quand celui du haut est plein ; les vers y montent pour suivre la nourriture, et l'on récolte le bac du bas quelques semaines plus tard, presque sans vers. Dans un bac unique, l'université d'État de l'Iowa pousse le compost fini d'un côté et met de la litière neuve et de la nourriture de l'autre : les vers changent de côté d'eux-mêmes. La RHS, elle, retire les 20 cm du dessus, encore pleins de vers, pour relancer le bac.

Le lombrithé se soutire régulièrement par le robinet ; un bac de fond plein noie le bac du dessus. L'ADEME, la RHS et le Réseau Compost Citoyen conseillent de le diluer, à un volume de jus pour neuf ou dix volumes d'eau, avant d'arroser les plantes d'intérieur et les jardinières.

Utiliser le lombricompost

Le lombricompost se manie comme un compost fin et riche. Le Réseau Compost Citoyen le réserve au rempotage, aux semis, aux bacs à fleurs et aux plantes d'intérieur, toujours en mélange avec de la terre ou du terreau. La RHS l'emploie comme amendement ou comme composant d'un terreau maison ; l'université d'État de l'Iowa l'étale aussi en surface au pied des légumes.

Usages : Réseau Compost Citoyen, RHS, université d'État de l'Iowa. Limites : JardinZone, d'après les consignes de mélange et de dilution des mêmes sources.

Un bac d'appartement produit de petits volumes, largement assez pour des plantes d'intérieur ou un balcon, trop peu pour un grand potager : pour amender des planches entières, le compost en tas ou en bac reste plus adapté. Le lombricompostage prend tout son intérêt avec un potager en bac ou des aromatiques en pot.

Régler odeurs et moucherons

Un bac bien mené sent la terre. La plupart des problèmes viennent d'un excès de nourriture ou d'humidité, et se règlent en quelques jours.

Réseau Compost Citoyen, fiche n° 18 ; RHS, « Worm composting » ; ADEME. La RHS situe le pH préféré des vers entre 6,5 et 7.

Pour juger l'humidité, l'ADEME propose de presser une poignée de compost : si beaucoup d'eau coule, le bac est trop humide, et on le mélange avec de la matière sèche. Elle conseille aussi d'aérer le contenu au moins une fois par mois ; le Réseau Compost Citoyen compte pour cela une petite griffe de jardin dans l'équipement de base.

Le bac sur un balcon selon votre climat

Conseils indicatifs JardinZone, d'après la plage de 15 à 25 °C et les seuils de 5 et 30 °C de l'ADEME et du Réseau Compost Citoyen.

Questions fréquentes